蜜紅茶經由小綠葉蟬吸食茶葉葉片，使茶葉發酵後，產生淡淡蜜香，故稱為蜜香紅茶，那小綠葉蟬又是什麼呢？

 

小綠葉蟬(Jacobiasca formosana)又稱浮塵子，體型不超過三公厘長，喜濕熱，夏令節氣「 芒種 」前後最適合小綠葉蟬繁衍，尤其五到七月最為旺盛，平常生活於茶園。

 

白天會躲在茶葉背後的地方，日出前的清晨及黃昏刺吸茶葉嫩葉汁液，以往的茶園管理中，鮮綠色的小綠葉蟬被定義為害蟲，因為牠會導致茶葉的外觀受損 。小綠葉蟬的危害，在於他近似蚊子般的刺吸式口器，插入茶葉的嫩芽部位吸取汁液，使其營養不良停止生長，凡是被刺吸過的地方，便會發生青黃不接的褐紅色斑，茶芽及葉緣呈現萎縮捲曲的現象，嚴重時甚至會脫落。

 

當小綠葉蟬加害茶樹時，牠的刺吸行為會啟動茶葉的防禦反應，產生 Jasmonic acid (JA) 為基質的香氣合成物質，藉此作用散發花果蜜香，來吸引小綠葉蟬的天敵－小翅蜂及紅蜘蛛前來吃掉小綠葉蟬，這種食物鏈機制，無形中提高了茶葉芯芽與嫩葉的醣醇成分，使其發酵散發蜜香。

 

經小綠葉蟬吸食後，蘭陽蜜紅茶還需進行高溫發酵，而一年僅有一次夏季發酵的時機故產量相當有限，有機會時不妨把握品嘗。